वीडी सतीसन के केरल के 13वें मुख्यमंत्री के रूप में शपथ लेने के तुरंत बाद, कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने एक्स पर एक संदेश पोस्ट किया जो लगभग छह वाक्यों का था, और दो लोगों के नाम का उल्लेख किया।
“हार्दिक बधाई।” वीडी सतीसन जी और पूरी कैबिनेट, जो अब हर केरलवासी की आवाज का प्रतिनिधित्व करेगी,” गांधी ने लिखा, ”धन्यवाद केसी वेणुगोपाल जी, जिन्होंने अग्रिम पंक्ति से इस अभियान का नेतृत्व किया।”
हालाँकि, व्यक्त उल्लेख आकस्मिक नहीं थे।
कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट ने 9 अप्रैल के चुनाव में केरल की 140 विधानसभा सीटों में से 102 सीटें जीतीं, जिसके नतीजे 4 मई को आए। कांग्रेस ने अकेले 63 सीटें जीतीं। एक दशक तक सत्ता पर काबिज वाम लोकतांत्रिक मोर्चा 35 सीटों पर सिमट गया। भाजपा ने तीन सीटें जीतीं।
इसके बाद 10 दिनों तक कांग्रेस ने किसी मुख्यमंत्री का नाम नहीं लिया।
सीएम की रेस कैसे खत्म हो गई
पार्टी के राष्ट्रीय महासचिव (संगठन) और केरल के अलाप्पुझा से लोकसभा सांसद केसी वेणुगोपाल सबसे आगे थे क्योंकि दौड़ तीन दावेदारों के साथ शुरू हुई थी, अन्य दो सतीसन और रमेश चेन्निथला थे।
एक समय पर, केरल कांग्रेस के 10 वरिष्ठ नेताओं में से सात ने पार्टी आलाकमान से परामर्श किया, यानी गांधी परिवार और अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने वेणुगोपाल का समर्थन किया। खड़गे और राहुल गांधी ने अंतिम फैसला किया.
15 मई को, पार्टी ने निवर्तमान विधानसभा में विपक्ष के नेता सतीसन को अपनी पसंद के रूप में घोषित किया। एचटी ने रिपोर्ट किया है कि वेणुगोपाल और सतीसन के बीच सीएम पद के लिए आधी-आधी सत्ता-साझाकरण व्यवस्था के बाद इसे खारिज कर दिया गया था। पार्टी इस बात से सावधान थी कि ऐसी व्यवस्था छत्तीसगढ़ और कर्नाटक की तरह ध्यान भटकाने वाली बात बन सकती है।
केरल की नई सरकार के लिए अभी तक किसी डिप्टी सीएम की घोषणा नहीं की गई है. रमेश चेन्निथला सतीसन की कैबिनेट का हिस्सा हैं।
परिणाम और शपथ ग्रहण के बीच के हफ्तों में भी सार्वजनिक घर्षण दिखाई दिया। प्रतिद्वंद्वी नेताओं के समर्थक जिलों में सड़कों पर उतर आए। पोस्टर उतार दिए गए. कांग्रेस नेतृत्व को कैबिनेट सीटों पर गठबंधन सहयोगियों के साथ बातचीत करने के साथ-साथ आंतरिक असंतोष का प्रबंधन करना पड़ा।
‘पार्टी ही सब कुछ है’
मुख्यमंत्री की घोषणा के बाद सतीसन ने 15 मई को वेणुगोपाल से मुलाकात की – निर्णय होने के बाद उनकी यह पहली मुलाकात थी।
बैठक 20 मिनट तक चली; इसके बाद वेणुगोपाल ने कहा, “पार्टी ही सब कुछ है. मुख्यमंत्री पद को लेकर सवाल अब प्रासंगिक नहीं रह गए हैं.”
सोमवार को शपथ लेने वाले 21 सदस्यीय मंत्रिमंडल में सीएम सहित 12 कांग्रेस मंत्री, इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग से पांच और केरल कांग्रेस (जोसेफ), सीएमपी और आरएसपी से एक-एक मंत्री शामिल हैं। रिपोर्टों में कहा गया है कि मंत्रियों के चयन में वेणुगोपाल की प्रमुख भूमिका रही है।
इस बारे में पूछे जाने पर सतीसन ने कहा, “सूची में कौन सा समूह है? किसी भी कांग्रेस नेता ने किसी व्यक्ति को प्रभावित नहीं किया। पहली सूची केवल 10 मिनट में तैयार की गई थी। बाद में विभिन्न कारकों पर विचार करके चर्चा की गई।”
वेणुगोपाल सोमवार सुबह तिरुवनंतपुरम के सेंट्रल स्टेडियम में शपथ ग्रहण समारोह में मौजूद थे। खड़गे, प्रियंका गांधी और कांग्रेस शासित कर्नाटक, तेलंगाना और हिमाचल प्रदेश के सीएम भी ऐसे ही थे।
इससे पहले दिन में, वेणुगोपाल दिल्ली से आने वाले गणमान्य व्यक्तियों का स्वागत करने के लिए तिरुवनंतपुरम हवाई अड्डे पर थे, जो एक ऐसे व्यक्ति की संस्थागत वफादारी का एक स्पष्ट कार्य था, जिसे कुछ दिन पहले कथित तौर पर सीएम पद के लिए अधिकांश विधायकों का समर्थन प्राप्त था। हालाँकि, सतीसन को उनकी जमीनी स्तर पर लोकप्रियता के कारण चुना गया था।
वेणुगोपाल, जो केरल विधानसभा में कई कार्यकाल के बाद मुख्य रूप से पिछले दो दशकों से केंद्रीय राजनीति में हैं, से पत्रकारों ने पूछा कि अब चीजें कैसी हैं।
उन्होंने कहा, ”सब कुछ ठीक है.”
जब 14 मई को घोषणा की गई थी, तो उन्होंने यह कहा था कि क्या उन्हें चयन न होने पर दुख हुआ था: “पार्टी मेरे लिए सर्वोपरि है। अगर मेरी पार्टी को दुख होगा तो मुझे दुख होगा।”
शपथ लेने के बाद मंच पर स्व. सतीसन ने राहुल गांधी को गले लगायाफिर रमेश चेन्निथला, दूसरे व्यक्ति जिन्हें यह पद नहीं मिला। उन्होंने दूसरों से भी हाथ मिलाया.
मुख्यमंत्री के रूप में सतीसन का पहला आदेश राज्य की बसों में महिलाओं के लिए मुफ्त बस यात्रा की घोषणा करना था, जो मार्च में यूडीएफ के चुनाव अभियान के शुभारंभ पर राहुल गांधी द्वारा घोषित पांच गारंटियों में से एक थी।
